El mantenimiento ATEX no es un preventivo más: es la aplicación simultánea de dos marcos reglamentarios sobre cualquier instalación donde pueda formarse una atmósfera explosiva. El Real Decreto 681/2003 protege a los trabajadores en el lugar de trabajo; el Real Decreto 144/2016 regula los aparatos que se instalan allí. Esta guía explica qué obliga el RD 681/2003 al titular, cómo se clasifican las zonas, qué debe contener el documento de protección contra explosiones y qué registrar en un GMAO. Para encajarlo con el resto de obligaciones legales, revisa el calendario de inspecciones reglamentarias.

RD 681/2003 · Directiva 1999/92/CE
Mantenimiento ATEX en atmósferas explosivas
Qué exige el RD 681/2003 al titular: clasificar zonas, redactar el documento de protección contra explosiones y mantener aparatos aptos para cada zona.
ClasificarDocumentarMantener
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Para que ocurra una explosión deben coincidir los tres vértices. El mantenimiento ATEX actúa sobre la ignición.

01Dos reglamentos, un mismo riesgo

Antes de entrar en obligaciones concretas conviene separar los dos reglamentos ATEX que la planta debe cumplir a la vez. Uno protege al trabajador; el otro, los aparatos que entran en la zona.

Usuario · Titular de la instalación
RD 681/2003

Transpone la Directiva 1999/92/CE (ATEX 153, también conocida como ATEX 137). Obliga al empresario a evaluar el riesgo, clasificar las zonas, redactar el documento de protección contra explosiones, formar a los trabajadores y mantener los equipos en condiciones seguras.

  • 8 artículos y 3 anexos
  • Publicado en BOE n.º 145, 18 de junio de 2003
  • En vigor desde el 30 de junio de 2003
Fabricante · Aparatos y sistemas de protección
RD 144/2016

Transpone la Directiva 2014/34/UE (ATEX 114, antes 94/9/CE). Define las categorías de aparatos (1, 2 y 3), el marcado Ex y los procedimientos de evaluación de la conformidad. Es la norma que debes exigir al fabricante antes de comprar.

  • Sustituye al RD 400/1996
  • Marcado Ex con grupo (I minería o II superficie) y categoría
  • Certificado de examen UE de tipo cuando corresponde

El RD 681/2003 remite expresamente al reglamento de aparatos (hoy el RD 144/2016) para elegir qué puede entrar en cada zona. Cumplir uno sin el otro deja la instalación fuera de norma.

02Las seis zonas ATEX

El Anexo I del RD 681/2003 clasifica las áreas por la frecuencia y la duración con que puede aparecer la mezcla explosiva. Son seis zonas: tres para gases, vapores y nieblas, y tres para polvos combustibles.

Gases, vapores y nieblas inflamables
0
Permanente
Atmósfera explosiva presente de modo permanente, por un período prolongado o con frecuencia.
1
Ocasional
Es probable la formación ocasional de atmósfera explosiva en condiciones normales de explotación.
2
Improbable
No es probable en condiciones normales y, si se forma, permanece durante breves períodos.
Polvos combustibles
20
Permanente
Nube de polvo combustible presente de modo permanente, por un período prolongado o con frecuencia.
21
Ocasional
Es probable la formación ocasional de nube de polvo combustible en condiciones normales.
22
Improbable
No es probable en condiciones normales o, si se forma, permanece durante breves períodos.

03Qué aparato puedes instalar en cada zona

El Anexo II.B del RD 681/2003 fija la correspondencia entre zona y categoría del aparato. Una categoría más alta es más exigente y, por tanto, puede usarse también en las zonas menos severas.

ZonaRiesgoCategoría mínima permitidaEjemplo de marcado
0Gas / vapor permanente1II 1G
1Gas / vapor ocasional1 o 2II 2G
2Gas / vapor improbable1, 2 o 3II 3G
20Polvo combustible permanente1II 1D
21Polvo combustible ocasional1 o 2II 2D
22Polvo combustible improbable1, 2 o 3II 3D

Las letras G y D indican gas o polvo (dust); el grupo II identifica aparatos para superficie, no minería. Las categorías vienen del RD 144/2016 (Directiva 2014/34/UE), al que el RD 681/2003 remite.

04El documento de protección contra explosiones

El artículo 8 del RD 681/2003 obliga a elaborar y mantener actualizado el documento de protección contra explosiones (DPCE). Debe redactarse antes de que comience la actividad y revisarse ante cualquier modificación, ampliación o transformación importante. Estos son los seis puntos que ha de reflejar según el propio artículo:

  1. Riesgos evaluados. Se han determinado y evaluado los riesgos de explosión del lugar de trabajo.
  2. Medidas adecuadas. Se tomarán las medidas necesarias para lograr los objetivos del real decreto.
  3. Zonas clasificadas. Áreas clasificadas conforme al Anexo I (zonas 0, 1, 2, 20, 21 y 22).
  4. Requisitos mínimos. Áreas en las que se aplicarán los requisitos mínimos del Anexo II.
  5. Diseño y mantenimiento. El lugar, los equipos y los sistemas de alerta están diseñados, se utilizan y se mantienen teniendo en cuenta la seguridad.
  6. Equipos de trabajo seguros. Se han adoptado las medidas del RD 1215/1997 para que los equipos se utilicen en condiciones seguras.

El DPCE puede ser un documento específico o integrarse con la evaluación de riesgos general. Lo relevante es que esté y que se mantenga vivo: fecharlo una vez y archivarlo no cumple la norma.

05Obligaciones de mantenimiento

El RD 681/2003 no publica una tabla de frecuencias, pero sí fija cinco obligaciones concretas que condicionan todo el plan de mantenimiento. La norma técnica internacional de referencia para la inspección y mantenimiento de instalaciones eléctricas en atmósferas explosivas es la EN 60079-17; para la propia selección e instalación de equipos, la EN 60079-14.

Verificación inicialAntes de utilizar por primera vez un lugar con zonas ATEX hay que verificar su seguridad general contra explosiones. La verificación la realiza un técnico de prevención de nivel superior, un trabajador con dos o más años de experiencia certificada o alguien con formación específica (Anexo II.A, apartado 2.8).
Mantenimiento continuoDeben mantenerse todas las condiciones necesarias para la protección contra explosiones durante toda la vida de la instalación, no solo en la puesta en marcha.
Formación e informaciónEl empresario proporciona formación suficiente a quienes trabajan en zonas donde puedan formarse atmósferas explosivas, en el marco de los artículos 18 y 19 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
Permisos de trabajoCuando el DPCE lo exija, los trabajos en zona se autorizan por escrito antes de empezar, por una persona expresamente autorizada.
Revisión del documentoEl DPCE se revisa ante modificaciones, ampliaciones o transformaciones importantes del lugar, de los equipos o de la organización del trabajo.
Hazlo así
  • Fija la frecuencia de inspección eléctrica según la evaluación y el entorno (habitual, salino, corrosivo), siguiendo la EN 60079-17.
  • Documenta cada intervención con fotografía, firma y referencia al activo.
  • Revisa el DPCE al cambiar una línea, un producto o un turno.
Evita esto
  • Dar por buena la clasificación de hace diez años sin revisarla al cambiar sustancias o procesos.
  • Instalar equipos sin marcado Ex por «ser una zona pequeña».
  • Firmar un permiso de trabajo en caliente sin medición previa de gases.

06Qué registrar en el GMAO

El GMAO convierte el DPCE en un plan vivo y en una trazabilidad defendible ante auditoría. Si usas Oxmaint, apóyate en seguridad y cumplimiento para centralizar listas, actas y evidencias. Como mínimo registra:

Ficha del activo ExZona ATEX, categoría, marcado completo, número de certificado y fecha de puesta en servicio.
Plan preventivo específicoInspecciones visuales, cercanas y detalladas con la frecuencia que fije la evaluación, no una genérica.
Permisos de trabajoPermisos escritos y firmados antes de cualquier intervención en zona, con mediciones y aislamientos.
Actas de verificaciónVerificación inicial y verificaciones tras modificaciones, con firma del técnico competente.
DPCE y evaluacionesDocumento vigente, revisiones y evaluaciones de riesgo asociadas a cada activo.
Formación de trabajadoresRegistro de la formación específica ATEX recibida por el personal autorizado a entrar en zona.

Cuando la ejecución está ordenada en el GMAO, cada permiso, cada acta y cada defecto se convierte en una orden trazable. Si todavía no tienes un plan preventivo estructurado, repasa primero cómo preparar un plan de mantenimiento preventivo y luego aplícalo al perímetro ATEX.

07Preguntas frecuentes

¿A qué instalaciones aplica el RD 681/2003?
A cualquier lugar de trabajo donde puedan formarse atmósferas explosivas por gases, vapores, nieblas o polvos combustibles. Quedan fuera el tratamiento médico de pacientes, los aparatos a gas con su propia normativa, la fabricación y manipulación de explosivos, las industrias extractivas y el transporte terrestre, marítimo y aéreo cubiertos por convenios internacionales.
¿Quién debe redactar el documento de protección contra explosiones?
La responsabilidad legal es del empresario titular. En la práctica se apoya en su servicio de prevención y, para la clasificación de zonas, en técnicos con la cualificación adecuada. El documento puede ser específico o integrarse en la evaluación general de riesgos.
¿Hay que inspeccionar las instalaciones ATEX con una periodicidad fija?
El RD 681/2003 no publica una tabla de frecuencias. Exige verificación inicial y mantenimiento continuo, y deja que la evaluación de riesgos fije la cadencia. La norma técnica de referencia internacional es la EN 60079-17, que distingue inspecciones visuales, cercanas y detalladas con intervalos basados en el entorno y el modo de protección del equipo.
¿Qué pasa con los equipos y lugares anteriores a 2003?
La disposición adicional del RD 681/2003 obliga a los equipos ya en uso antes del 30 de junio de 2003 a cumplir el apartado A del Anexo II desde esa fecha. Los lugares de trabajo con zonas ATEX ya existentes tuvieron un plazo de tres años para adaptarse a las disposiciones mínimas del real decreto.
¿La clasificación de zonas la puede hacer cualquiera?
No. La clasificación requiere competencia técnica y suele apoyarse en las normas UNE-EN 60079-10-1 para gas y UNE-EN 60079-10-2 para polvo, además de la guía técnica no vinculante del INSST. Esta guía es solo informativa; conviene consultar siempre el texto consolidado del real decreto.
¿Cómo se diferencia una zona ATEX de gas de una de polvo?
Por la naturaleza del material inflamable. Las zonas 0, 1 y 2 cubren gases, vapores y nieblas; las zonas 20, 21 y 22, polvos combustibles. En ambas series, el número bajo indica mayor frecuencia de presencia. Una misma sala puede tener zonas de las dos series solapadas y debe reflejarlo así el DPCE.

Información general sobre normativa vigente, no asesoramiento jurídico. Verifica siempre el texto consolidado del Real Decreto 681/2003 y la normativa autonómica aplicable antes de tomar decisiones.

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